En el inmenso escenario del cosmos, donde los planetas giran en una coreografía milenaria, un nuevo actor ha hecho su aparición: 2025 SC79, un asteroide “fantasma” que se desliza a toda velocidad entre Venus y Mercurio, oculto en el resplandor del Sol.
El hallazgo fue realizado el 27 de septiembre de 2025 por un equipo liderado por Scott S. Sheppard, astrónomo de Carnegie Science, en el Observatorio Interamericano del Cerro Tololo (CTIO), en Chile. Para detectarlo, los investigadores utilizaron la Dark Energy Camera, una herramienta capaz de captar objetos casi invisibles en los momentos en que la luz solar empieza a desvanecerse.
Un corredor solar de alta velocidad
De unos 700 metros de diámetro, el tamaño de un estadio, 2025 SC79 completa su órbita alrededor del Sol en apenas 128 días, lo que lo convierte en el segundo asteroide más veloz conocido. Solo el 2021 PH27, descubierto también por el equipo de Sheppard, lo supera con una vuelta solar de 113 días.
Este nuevo visitante pertenece a la categoría de los asteroides “ateno”, cuerpos que cruzan la órbita de Mercurio y se aventuran dentro de la de Venus. Su trayectoria elíptica lo lanza a velocidades extremas, impulsado por la poderosa gravedad solar. “Cuanto más cerca del Sol se mueve un asteroide, más rápido se desplaza”, explican los científicos, comparándolo con un columpio que acelera cuanto más se aproxima a su punto de impulso.
Detectar a estos objetos es una tarea sumamente compleja: solo pueden observarse durante el amanecer o el atardecer, cuando el brillo solar no los eclipsa por completo. Los astrónomos usaron telescopios de última generación, como el Blanco de 4 metros y el Gemini, para confirmar su presencia y trazar su órbita.
¿Una amenaza real para la Tierra?
Pese al tono inquietante que puede sugerir su apodo, el asteroide “fantasma” no representa peligro inmediato para nuestro planeta. Su órbita se mantiene estable y no se cruza con la de la Tierra en el corto plazo.
Sin embargo, su descubrimiento subraya un riesgo latente: los asteroides que orbitan cerca del Sol son los más difíciles de detectar, ya que su brillo los oculta de la mayoría de los sistemas de observación. De acuerdo con la NASA, estos objetos podrían representar hasta el 20% de las amenazas potenciales no registradas por los programas de vigilancia espacial.
“La mayoría de las investigaciones sobre asteroides se realizan en la oscuridad de la noche, donde son más fáciles de ver”, explicó Sheppard en redes sociales. “Pero los más peligrosos son aquellos que se esconden en la luz del amanecer”.
Una lección del cosmos
Lejos de ser un motivo de alarma, el hallazgo de 2025 SC79 ofrece una oportunidad científica única. Su proximidad al Sol podría revelar información valiosa sobre la composición de los asteroides interiores, los procesos de formación planetaria y los efectos del calor extremo en la materia.
Además, este tipo de descubrimientos fortalece los programas internacionales de defensa planetaria, que buscan identificar con antelación cualquier cuerpo potencialmente peligroso. Cada detección ayuda a perfeccionar los modelos de predicción y las estrategias de respuesta.
En un mundo donde las preocupaciones cotidianas se centran en la Tierra, mirar hacia el cielo recuerda la fragilidad y la curiosidad que nos definen como especie. Este “fantasma solar” no es un villano cósmico, sino un mensajero que nos recuerda que aún hay rincones inexplorados en nuestro vecindario celestial.
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